قسمت سوم: تریسراتوپس (Triceratops)

تریسراتوپس یک دایناسور شاخدار بود. طول آن به اندازه ی دو ماشین و وزن آن برابر 5 کرگدن بود. این دایناسور بسیار بزرگ و قوی بوده است. یک شاخ کوچک و کلفت روی بینی و نیز دو شاخ که طول هر کدام به یک متر می رسید بالای چشمانش داشت. احتمالا تریسراتوپس از دو شاخ بلندش بعنوان سلاح استفاده می کرده است.این دایناسور روی چهارپای محکم و ستون مانندش راه می رفته است.بخصوص دو پای جلویی اش قوی تر بودند چون باید وزن سر بسیار سنگین اش را تحمل می کردند.این جانور حدود 9 متر طول و 10 تن وزن داشته است. تریسراتوپسها بزرگترین دایناسورهای سه شاخ بوده اند که احتمالا در دسته های بزرگ، مانند فیلهای امروزی، زندگی می کردند. اگر حیوانات شکارچی مانند تیرانوساروس به گله نزدیک می شدند، احتمالا نرهای بزرگ که کار حفاظت از گله را به عهده داشتند به آنها حمله می کردند. امروزه این رفتار در نزد حیواناتی که در گله ها زندگی می کنند، مانند کرگدنها به خوبی دیده می شود. فیلها هم در مقابل دشمن مشترک چنین رفتاری را نشان می دهند. از دیگر فواید زندگی در گله ها، دستیابی بهتر به منابع غذایی منطقه است، بهطوری که افراد گله منابع و محلهای جدید را می یابند و باقی گله همگی از آن استفاده می کنند و به این ترتیب، در مقابل سایر جانورانی که منابع غذایی مشابه دارند از برتری بهره می برند.

اطراف گردن تریسراتوپسها یک یقه ی بزرگ و استخوانی قرار داشت که شانه های او را در مقابل ضربات محافظت می کرد. اگر چه هیچکس نمی داند دایناسورها واقعا چه رنگی داشتند، اما برخی از دانشمندان فکر می کنند یقه ی گردن تریسراتوپس رنگ روشنی داشته. آنها معتقدند که تریسراتوپس بحد کافی مسلح بود و نیازی به رنگ سبز یا قهوه ای جهت استتار نداشت.

این دایناسور در 70-66 میلیون سال پیش در اواخر دوران کرتاسه در آمریکای شمالی می زیست.